Przykładowo często symbole i terminy kojarzone z rdzennymi Amerykanami, mogą być często przyjmowane przez plastikowych szamanów, a ich wyznawcy często nie będąc zaznajomieni z faktycznymi kulturami rdzennych Amerykanów, przez co ciężej im jest odróżnić imitacje od oryginału. Jednak dotyczy to nie tylko kultur rdzennych Amerykanów, ale równie może być wykorzystywana kultura także m.in. Słowian, hinduska, buddyjska, romska, polinezyjska, Majów, santerii, Tolteków i innych.
Przegląd Sam termin "plastikowy szaman" został pierwszy raz ukuty wśród aktywistów rdzennych Amerykanów i Indian kanadyjskich na określenie ludzi, którzy oszukańczo udawali uzdrowicieli wywodzących się z ich kultury. Wkrótce potem "plastikowymi szamanami" zaczęto też nazywać oszukańczych, samozwańczych nauczycieli duchowych, widzących, jasnowidzów, szamanów New Age czy też innych praktykujących często nietradycyjne metody duchowości, uzdrawiania lub dość mocno przekręcający pierwotny przekaz, często umieszczając jednocześnie w nich oszustwa na temat danych ścieżek duchowych bądź kultur. Określenie "plastikowy szaman" jest określeniem także na ludzi, którzy udają rdzenne pochodzenie, chcąc błędnie przedstawiać duchowość danego kręgu kulturowego (co choćby miało miejsce w przypadku członka Ku Klux Klanu, , po wybuchu skandalu wokół jego książki "").