Skupiska ludzkie Stolicą stanu jest położone na południowo-wschodnim wybrzeżu wyspy Honolulu. Honolulu jest stolicą Hawajów oraz siedzibą władz hrabstwa Honolulu, które obejmuje całą wyspę. Inne ważne miejscowości to Kailua, Kaneohe, Mililani, Pearl City, Waipahu, Kahuku, Kaaawa i Waianae. Wyspa dzieli się na kilka regionów, w tym Wybrzeże Północne, znane z potężnych fal zimowych i światowej klasy zawodów surfingowych; Wybrzeże Nawietrzne (część wschodnia), charakteryzujące się bujnymi, zielonymi górami i pięknymi plażami; Wybrzeże Podwietrzne (część zachodnia), które jest bardziej suche i mniej rozwinięte; oraz Centralne Oahu, gdzie znajdują się pola ananasowe i instalacje wojskowe.
Historia 18 stycznia 1778 roku członkowie trzeciej wyprawy Jamesa Cooka na pokładzie slupa HMS „Resolution” jako pierwsi Europejczycy zobaczyli wyspę Oʻahu. Okręt Cooka płynął pod eskortą HMS „Discovery”, którego kapitanem był Charles Clerke.
14 lutego następnego roku, po śmierci Cooka w zatoce Kealakekua, kapitan Charles Clerke przejął dowodzenie nad wyprawą i 28 lutego na pokładzie HMS „Resolution” wpłynął do zatoki Waimea. Brytyjczycy nazwali odkrytą wyspę Sandwich.