Mały rozmiar, smukła budowa, biała plamka w górnej części skrzydła i szarawe upierzenie odróżniają go od kormorana zwyczajnego (P. carbo) i kormorana plamistego, które również stwierdzono na wyspach Chatham. Smukła sylwetka w locie oraz sposób, w jaki ptaki te siedzą (głowa i szyja ustawione poziomo), także ułatwiają identyfikację. Plamki na piórach skrzydeł upodabniają go do jego liczniejszego krewniaka, kormorana nakrapianego. Od niego odróżnia go ciemniejsze upierzenie, na dodatek szata godowa P. punctatus ma pasek oczny, sięgający od głowy przez szyję. Młode ptaki P. featherstoni są też znacznie ciemniejsze od juwenalnych P. punctatus. Są za to podobne do immaturalnych osobników kormorana bruzdodziobego, od których można je odróżnić dzięki krótszemu ogonowi oraz żółtym nogom.
Poniżej zaprezentowano tabelę ukazującą wymiary poszczególnych części ciała na podstawie skór ze zbiorów muzealnych (za HANZAB): + Wymiary szczegółowe (mm)PłećDł. skrzydłaDł. ogonaDł. dziobaDł. skokuDł. palcasamce24390525668,9samice22890495563,5 Niewiele wiadomo na temat pierzenia tego gatunku. Lotki pierwszorzędowe ścierają się od zewnętrznej strony. Jedna ze skór muzealnych dorosłego osobnika wykazuje pierzenie 7. sterówki w maju. Post-juwenalne pierzenie nie opisane.