Budowę okrętu zamówiono w amerykańskiej stoczni Crampa w Filadelfii. Według części publikacji, konstrukcyjnie był on wzorowany na małych krążownikach typu Montgomery budowanych dla marynarki amerykańskiej w latach 90. XIX wieku. Znana jest bliżej jedynie data wodowania okrętu 10 października 1911 roku, razem z kanonierką „Patria”, w dzień niepodległości KubyTak źródła z epoki (, ). Część nowszych opracowań powiela błędną datę wodowania 10 sierpnia 1911 (, ).. Okręt otrzymał imię „Cuba” (hiszp. Kuba). Matką chrzestną okrętu w dniu wodowania została młodsza córka prezydenta Kuby José Gómeza Mariana Gómez. Po wyposażeniu, miały się odbyć wiosną 1912 roku. Koszt budowy wynosił około 510 tysięcy dolarów.
Opis konstrukcji Architektura i kadłub Okręt miał gładkopokładowy kadłub o wysokich burtachNa podstawie rysunku . Początkowo miał dziobnicę taranową i dwa cienkie kominyNa podstawie sylwetki i fotografii . Wyróżniającym elementem była rozbudowana nadbudówka dziobowa. Sylwetkę uzupełniały dwa maszty palowe, rufowy z gaflem.