Służba „Cuba”, klasyfikowana jako krążownik, stała się po wejściu do służby największym okrętem bojowym marynarki kubańskiej. Była zarazem największym okrętem bojowym w jej historiiNa podstawie , , .. W kwietniu 1917 roku Kuba przystąpiła do I wojny światowej po stronie państw Ententy i jej marynarka wraz z amerykańską patrolowała wokół Karaibów, bez starć z wrogiem. W 1918 roku „Cuba” przeszła w tym celu niewielką modernizację w USA i modyfikację uzbrojenia według amerykańskich standardów.
W latach 1936–37 okręt przeszedł dużą modernizację przy okazji wymiany kotłów na opalane paliwem płynnym. Unowocześniono przy tym formę dziobu, dwa kominy zastąpiono jednym szerszym i ustawiono maszt trójnożny. W trakcie II wojny światowej, Kuba również w grudniu 1941 roku wypowiedziała wojnę państwom Osi. „Cuba” została wówczas wyremontowana i doposażona w Galvestonie, otrzymując sonar i miotacze bomb głębinowych. Marynarka kubańska wraz z amerykańską pełniła podczas wojny zadania eskortowe i patrolowe na Karaibach.