Według Yu, jeden z urzędników stwierdził, że jego książka szkodzi bezpieczeństwu państwa i interesowi narodowemu, a gdyby został opublikowana, Yu prawdopodobnie zostałby „uwięziony na wiele lat”. Yu mimo to przystąpił do publikacji książki w sierpniu.
8 października 2010 roku, jego przyjaciel Liu Xiaobo został laureatem Pokojowej Nagrody Nobla. 13 października Yu został umieszczony w areszcie domowym, rzekomo za swoje plany napisania biografii Liu, a także za kontynuowanie publikacji China's Best Actor. Napisał później, że w tym okresie „był torturowany przez tajną policję i prawie stracił życie”. Twierdzi, że został rozebrany do naga, był przypalany papierosami i bity, aż trafił do szpitala.
Jego areszt domowy i związany z nim zakaz podróżowania trwały do stycznia 2012 roku, wtedy wraz z rodziną wyemigrował do USA. Po emigracji złożył dziewięciostronicowy raport opisujący jego rzekome tortury w Departamencie Stanu Stanów Zjednoczonych oraz w Radzie Praw Człowieka Organizacji Narodów Zjednoczonych. Stwierdził, że kontynuuje pisanie biografii Liu, a także pracuje nad nową biografią chińskiego prezydenta Hu Jintao zatytułowaną Hu Jintao: Cold-Blooded Tyrant.