Zadanie obrony Budziszyna niemieckie dowództwo powierzyło improwizowanej grupie bojowej pod dowództwem ppłk. Dietricha Höpkego. Stanowiła ona de facto zlepek frontowych oraz tyłowych pododdziałów Wehrmachtu i Waffen-SS, wspartych trzema batalionami Volkssturmu. W jej szeregach znaleźli się ponadto strażnicy z miejscowego więzienia, żołnierze 831. batalionu Legionu Tatarów Nadwołżańskich oraz młodociani członkowie Hitlerjugend. Niemniej ku zaskoczeniu Sowietów garnizon Budziszyna stawił twardy i umiejętny opór. Próba zdobycia miasta z marszu przekształciła się w kilkudniowe walki uliczne.
Mord na jeńcach wojennych 20 kwietnia Sowieci rozpoczęli szturm na Budziszyn. Jednym z pierwszych celów natarcia stała się wieś Niederkaina, leżąca kilka kilometrów na wschód od Budziszyna (ob. dzielnica tego miasta). Po zaciekłej walce, która przeciągnęła się aż do godzin wieczornych, 936. pułk strzelecki wsparty przez czołgi 25 Gwardyjskiej Brygady Zmechanizowanej zdołał opanować wioskę. W trakcie walk czerwonoarmiści wzięli do niewoli około 200 członków Volkssturmu. Zostali oni zamknięci w murowanej stodole.