Dostrzegł, że głównym celem ofensywy jest właśnie miasto Changde.
mały|Japońscy żołnierze w maskach przeciwgazowych. Zdjęcie pochodzi z 1941 r. spod Changsha, jednak dobrze obrazuje realia walk w Changde 21 listopada wojska cesarskie podjęły desant powietrzny pod Taoyuanem. Jednak jednocześnie w centrum ANR stawiała opór 3 Dywizji, więc została całkowicie zaskoczona. Siły powietrznodesantowe zdobyły więc Taoyuan, odsłaniając dla reszty wojsk japońskich drogę do Changde. 26 listopada piechota japońska uderzyła na miasto wdzierając się do niego. Japończycy atakowali, wykrzykując okrzyki Banzai i Ko ko. Wejście sił japońskich poprzedziło bombardowanie bombami gazowymi. Xue Yue wzorując się na Kanadyjczykach pod Ypres w 1915 nakazał żołnierzom wydzierać z mundurów płaty bawełny, oddawać na nie mocz i osłaniać w ten sposób twarze. Pierwsze uderzenia Japończyków zostało odparte przez broniącą miasto 57 Dywizję. Następnie ANR podeszła do kontrataku wypychając wroga niemal do samych rogatek miasta. Armia cesarska cofnęła się jednak tylko po to by przegrupować swoje pozycję. Wezwali do walki także 3 i 68 Dywizję oraz kawalerię mongolską. Xue wezwał do wsparcia dywizję 6 Strefy gen. Suna i lotników Chennaulta. W mieście trwały walki uliczne toczone o każdy dom. Cały czas teren walk był ostrzeliwany przez japońską artylerię.