2019–2023: Plany, formacja i nowy zespół NCT Przed debiutem grupy Yushi został po raz pierwszy zaprezentowany jako członek japońskiego boysbandu Edamame Beans w wieku 11 lat, ale krótko po tym opuścił zespół przed jego debiutem w tym samym roku. Yushi po raz pierwszy wziął udział w castingu do SM Entertainment w czwartej klasie szkoły podstawowej i został przyjęty na stażystę w szóstej klasie. Później przyjechał do Korei w szóstej klasie i trenował przez około 7 lat, zanim dołączył do programu survivalowego. Riku w październiku 2021 roku wystąpił w reklamie dla kosmetyków swojej kuzynki Ai Takahashi, marki Aimmx. Riku został zauważony podczas castingu SM Global Audition 2022 i był stażystą przez około rok przed dołączeniem do programu survivalowego. Sion został zauważony poprzez Instagram i trenował przez 4 lata przed dołączeniem do programu survivalowego. Ryo został po raz pierwszy zauważony przez SM Entertainment podczas koncertu NCT 127. W styczniu 2023 roku Jaehee został zauważony przez SM Entertainment.