W styczniu 2016 roku założyciel SM Entertainment i producent Lee Soo-man ogłosił plany utworzenia nowego boysbandu NCT, który miałby mieć różne podgrupy bazujące w miastach na całym świecie. 20 czerwca 2019 roku producent SM Chris Lee ogłosił podczas prezentacji, że NCT będzie kontynuować debiuty międzynarodowych podgrup, wspominając, że firma pracuje nad stworzeniem japońskiej jednostki. o zostało potwierdzone w wywiadzie dla Billboard następnego dnia, gdzie potwierdzono, że podgrupa będzie zarządzana przez Avex Trax i SM Japan.
1 grudnia 2022 roku SM Entertainment potwierdziło plany utworzenia japońskiej podgrupy z siedzibą w Tokio, po otwarciu ich oddziału w Azji Południowo-Wschodniej. W ramach strategii na 2023 rok firma ujawniła, że następna podgrupa NCT, roboczo nazwana „NCT Tokyo”, zadebiutuje w trzecim kwartale roku. 24 lutego SM ogłosiło, że NCT Tokyo będzie ostatnią podjednostką grupy.
23 maja 2023 roku SM Entertainment ogłosiło, że dwóch przyszłych SM Rookies będzie częścią składu nowej podgrupy, a pozostali członkowie zostaną wybrani za pomocą programu survivalowego. 28 czerwca ujawniono, że debiutantami są Yushi i Sion;