Jest de facto legalną organizacją, ale w swoich działaniach wspiera zarząd i nie dba o interes pracowników”.

Niektóre organizacje pracownicze są oskarżane przez rywalizujące związki zawodowe o zachowywanie się jak „związki zawodowe zakładowe”, jeśli uważa się, że mają zbyt bliskie lub przyjazne relacje z pracodawcą bądź stowarzyszeniami biznesowymi, a nawet jeśli są formalnie uznawane w swoich jurysdykcjach za pełnoprawne związki zawodowe, zazwyczaj są odrzucane jako takie przez regionalne i krajowe centra związkowe. Na ogół „żółte” związki rzadko lub nigdy nie strajkują, wkładają stosunkowo mało energii w rozwiązywanie indywidualnych sporów w miejscu pracy i podważają pozycję innych związków, negocjując warunki znacznie poniżej standardów branżowych.

Żółte związki zawodowe mogą być również kontrolowane przez organy państwowe, do czego dochodzi w Chińskiej Republice Ludowej. Często identyfikowane są one jako „związki rządowe”, ze względu na bliskie relacje z krajowymi organami planistycznymi.