Litwa odzyskała niepodległość dopiero po ogłoszeniu Aktu o ponownym ustanowieniu Państwa Litewskiego w dniu 11 marca 1990 r.
Tło wydarzeń Państwa bałtyckie, czyli Litwa, Łotwa i Estonia były częścią Imperium Rosyjskiego w XIX wieku, uzyskując niepodległość po I wojnie światowej. Rozwój nazistowskich Niemiec w latach 30. XX wieku wywołał u Sowietów obawy przed niemiecką inwazją, dodatkowo pogłębione przez niemiecką ekspansję na wschód, czego przykładem jest ultimatum postawione Litwie w marcu 1939 r., w wyniku którego kraj został zmuszony do oddania Rzeszy swojego najbardziej rozwiniętego przemysłowo regionu – Kłajpedy.
Związek Radziecki podpisał pakt Ribbentrop-Mołotow z Niemcami w sierpniu 1939 r., częściowo w celu opóźnienia możliwości inwazji. Niemcy wkrótce zainicjowały II wojnę światową, dokonując ataku na Polskę 1 września. Początkowo Litwa znajdowała się w strefie wpływów nazistowskich Niemiec zgodnie z tajnym protokołem paktu Ribbentrop-Mołotow, ale późniejszy traktat o granicach i przyjaźni między Niemcami a ZSRR z 28 września podzielił duże obszary północno-wschodniej Europy między oba mocarstwa, a Litwę przydzielił do radzieckiej strefy wpływów. Delegację litewską zaproszono do Moskwy, gdzie 10 października 1939 r. podpisała radziecko-litewską umowę o wzajemnej pomocy.