Trudny problem Trudny problem świadomości, w przeciwieństwie do łatwych, polega na wyjaśnieniu, dlaczego i jak tym procesom towarzyszą doświadczenia. Może również obejmować pytanie, dlaczego te procesy są towarzyszące przez takie, a nie inne konkretne doświadczenia oraz dlaczego świadomość istnieje w ogóle (dlaczego istnieją qualia; dlaczego nie jesteśmy filozoficznymi zombi)?
Chalmers uważa, że rozwiązanie trudnego problemu jest niemożliwe poprzez zredukowanie go do łatwych problemów. Argumentuje on, że możliwe jest wyobrażenie sobie, że fizyczne procesy skorelowane z danymi subiektywnymi doświadczeniami mogłyby mieć miejsce bez jakiegokolwiek doświadczenia towarzyszącego tym procesom.
James Trefil sugeruje, że problem świadomości jest jedynym, w którym nie potrafimy wyznaczyć, jakie konkretnie pytanie należy zadać.
Tło historyczne Chalmers nie odkrył trudnego problemu. Sam Chalmers zaznacza, że wielu myślicieli w niedawnej i odległej przeszłości dostrzegło szczególne trudności w wyjaśnieniu świadomości.