Do 6 kwietnia VVKJ zostały niemal całkowicie zmobilizowane i składały się z czterech brygad lotniczych z ponad 423 samolotami jugosłowiańskiej, niemieckiej, włoskiej, francuskiej, czechosłowackiej i brytyjskiej konstrukcji, w tym 107 nowoczesnych myśliwców i 100 nowoczesnych średnich bombowców. Poza niewielką liczbą lokalnie wyprodukowanych myśliwców Rogožarski IK-3, prawie wszystkie nowoczesne samoloty dostępne dla VVKJ były niemieckiej, włoskiej lub brytyjskiej konstrukcji, do których dostępna była ograniczona ilość części zamiennych i amunicji. Dostępne samoloty zostały rozproszone po całym kraju, a tylko 1 Brygada Myśliwska była wystarczająco blisko Belgradu, aby odpowiedzieć na atak na stolicę. W sumie 1 Brygada Myśliwska wystawiła do walki 56 myśliwców Messerschmitt Bf 109E-3a, 15 Hawker Hurricane MkI i sześć Rogožarski IK-3.
Bombardowanie
thumb|Zniszczony Stary Pałac w centrum Belgradu, trafiony podczas pierwszej fali bombardowań 6 kwietnia 1941 Niemieckie siły lądowe przekroczyły granicę jugosłowiańską o 5:15 6 kwietnia, a minister propagandy Rzeszy, Joseph Goebbels, ogłosił wypowiedzenie wojny przez Niemcy o 6:00.