Edukacja Agnes uczęszczała do Otterbein College w latach 1907–1909. Otrzymała stopień licencjata sztuki na Uniwersytecie w Ohio, gdzie specjalizowała się w matematyce i fizyce, językach obcych, statystyce i muzyce. Płynnie porozumiewała się w takich językach jak: angielski, francuski, niemiecki, łacina oraz japoński. Od samego początku nauki na collage kontynuowała nauki techniczne oraz ścisłe. Po ukończeniu szkoły wyższej przeprowadziła się do Amarillo, w Teksasie, żyła tam w latach 1911–1918, pracowała jako dyrektor muzyczny na Akademii Wojskowej, a później w katedrze matematyki w lokalnym liceum.
Lata 1918–1939 22 lipca 1918, rok po dołączeniu Stanów Zjednoczonych do I wojny światowej, Ameryka zaczęła dopuszczać do tego by kobiety mogły zostać zwerbowane. Agnes wykorzystała tę okazję werbując się i zaczynając pracę dla Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych. Została zrekrutowana do najwyższej możliwej rangi jako szefowa yeoman, a po pewnym czasie pracy na poczcie oraz w biurze cenzury, została przydzielona do sekcji szyfrów i łączności, gdzie zajmowała się tworzeniem tajnych przekazów i testowaniem nowych wynalazków. Chodziło o maszyny prezentowane jako doskonałe narzędzia szyfrujące. Większość z nich kobieta była w stanie przejrzeć z łatwością.