1880 r. Finansowy sukces, osiągnięty dzięki zbudowaniu komercyjnych obiektów na terenie ogrodu umożliwił zakup egzotycznych gatunków, takich jak żyrafy, orangutany i mrówkojady, które przyciągały jeszcze więcej klientów. Rosnąca popularność ogrodu zwracała także uwagę sponsorów, którzy wspierali zoo nie tylko darowiznami finansowymi, lecz także przekazywali zwierzęta z prywatnych menażerii. Car Aleksander II ofiarował parę słoni indyjskich, książę oldenburski – mandryla, wielki książę Aleksander Michajłowicz – lamparta i koreańskie konie Jeju, a oficerowie z korwety «Rynda» – niedźwiedzia polarnego.
W 1885 r. wygasł okres bezpłatnego użytkowania gruntu, mimo to Rost dalej finansował rozwój ogrodu realizując kolejne inwestycje. Dwa lata później zmarła Sophia, pierwotna właścicielka ogrodu zoologicznego. Komercyjny sukces Ernsta Rosta zwrócił uwagę władz miasta, które zaczęły domagać się coraz wyższego czynszu za dzierżawę gruntu. W 1897 r. Rost, sprzedał zoo i powrócił do Niemiec. Pod koniec XIX w. zoo zamieszkiwało 1161 zwierząt.