Jeśli gracz nie zarządzał miastem odpowiednio, miasteczko mogło przekształcić się w slumsy, co ostatecznie prowadziło do zakończenia gry.
Jednym z głównych założeń SimsVille było stworzenie dynamicznego środowiska, w którym simowie oddziałują na siebie nawzajem oraz na otaczające ich miasto. Gracz nie miał pełnej kontroli nad simami, ale mógł projektować rodziny oraz importować Simów stworzonych w The Sims. Interakcje między Simami oraz ich reakcje na otoczenie miały kształtować wygląd i funkcjonowanie całego miasta.
Produkcja Prace nad SimsVille rozpoczęły się na początku 1999 roku, a produkcję prowadził zespół odpowiedzialny za serię SimCity we współpracy z twórcami The Sims. Gra została zaprojektowana przez Claire Curtain i Roxy Wolosenko, współprojektantki The Sims. Minimalny wkład w grę mial również Will Wright, twórca całej serii The Sims. Koncept SimsVille zrodził się z wczesnych prac koncepcyjnych zespołu Maxis, który miał połączyć elementy zarządzania miastem z interakcjami codziennego życia mieszkańców, co miało być naturalnym rozwinięciem dotychczasowych gier studia. Gra powstawała przez ponad dwa lata, z planowaną premierą początkowo na 2001 rok, która później została przesunięta na początek 2002 roku.