Były one później nadawane przez radiostacje wojskowe dla żołnierzy amerykańskich rozmieszczonych na całym świecie i biorących udział w działaniach II wojny światowej.

W Kalifornii poznał i związał się z zamężną wówczas Dorothy A. Duvall. Kobieta faktycznie była bliska rozstania z mężem, ale w wyniku nieporozumienia komunikacyjnego Gray uznał, że Duvall nie zamierza odejść od małżonka. Wrócił więc do Jeri Walker i 29 września 1945 poślubił ją w Chicago. W lipcu 1946 zakończył pracę u Hinesa i zamieszkał z żoną w Los Angeles. Niedługo potem dokonał swoich pierwszych nagrań pod własnym nazwiskiem, rejestrując dwa utwory: Easy Swing i The Man I Love. Ponadto współpracował z saksofonistą Bennym Carterem, wokalistą rhythmandbluesowym Ivorym Joe Hunterem oraz małą grupą, która towarzyszyła wokaliście Billy'emu Eckstine'owi podczas jego trasy koncertowej na Zachodnim Wybrzeżu. Jednak życie muzyczne Los Angeles toczyło się przede wszystkim na Central Avenue w licznych klubach, takich jak The Down Beat, Club Alabam, Jack’s Basket Room, Lovejoy’s, Memo i The Last Word. Szybko stał się czołową postacią klubów Central Avenue. Słynne były jego nocne „bitwy na tenory” z Dextrem Gordonem. Grany podczas nich utwór Chase stał pierwszym utworem kojarzonym przez słuchaczy z jego nazwiskiem.