To niepiśmienna i bardzo biedna rodzina. Jacques wraca do szkoły, gdzie spotyka dzieci z zamożniejszych rodzin i chętnie się uczy. Nauczyciel zauważa jego zdolności i odwiedza rodzinę, w celu przekonania jej, aby pozwolili chłopcu uczyć się w liceum. Babcia początkowo odmawia, ponieważ liczy na to, że przyszła praca wnuka jako praktykanta przyniesie nieco więcej pieniędzy do domu. Udaje się ją jednak przekonać, aby pozwoliła mu przystąpić do egzaminu stypendialnego i rozpocząć naukę w liceum. Nauczyciel wieczorami udziela bohaterowi i jego przyjaciołom bezpłatnych prywatnych lekcji. Jacques zostanie przyjęty do szkoły średniej. Jego babcia nalega, aby przyjął pierwszą komunię przed pójściem do liceum. Dlatego każe mu uczęszczać na lekcje katechizmu w przyspieszonym trybie.
Wraz z rozpoczęciem nauki w liceum w Algierze, Jacques odkrywa nowy świat na drugim końcu miasta, w dzielnicy klasy średniej, gdzie codziennie podróżuje tramwajem ze swoim przyjacielem Pierre’em.
Adaptacje Kinematografia
2012: Pierwszy człowiek w reżyserii Gianniego Amelio