Choć więź emocjonalna między siostrami była bardzo silna, nie była skłonna przenieść się za Henriettą na stałe na wyspę Mull, tłumacząc, że klimat archipelagu Hebrydów jej wrodzoną chorowitość jedynie pogorszy.
Lata dojrzałe mały|Isabella Bird
Podróże po Australii, Hawajach i w Górach Skalistych Nieustające problemy zdrowotne raczej skłoniły ją do udania się w rejs na antypody niż powstrzymywały od podjęcia trudów podróżowania. W lipcu 1872, travelling for health, wyruszyła przez Australię i Nową Zelandię na Hawaje, znane wówczas w Europie jako Sandwich Islands. Spędziła tam – z wielką korzyścią dla zdrowia – prawie siedem miesięcy, pokonując nawet znaczne odległości konno, szczególnie przez nią lubiane od kiedy zarzuciła jazdę w damskim siodle. Weszła na szczyt wulkanu Mauna Loa (4169 m) i innych wysokich wzniesień, odwiedziła odległe i mało znane zakątki archipelagu i zapoznała się bezpośrednio z życiem jego autochtonów. Na bazie listów do siostry napisała obszerną relację z tej podróży The Hawaiian Archipelago (wyd. 1875). mały|Ilustracja z A Lady’s Life in the Rocky Mountains zatytułowana „Mój dom w Górach Skalistych” Pod koniec lata 1873, kontynuując podróż, udała się do zachodnich stanów USA, o których klimacie – szczególnie tym górskim w Kolorado – słyszała jako o doskonałym dla osób o słabym zdrowiu.