Ptak ma długie czerwone nogi i ciężki, czarny dziób, chociaż niektóre okazy mają głównie ciemnoczerwone dzioby, przy czym tylko jedna trzecia podstawy jest czarna. Kiedy skrzydła są otwarte, albo podczas pokazów, albo do lotu, wąski pas bardzo jasnej, nieopierzonej skóry jest widoczny wzdłuż spodniej strony przedramienia.
Ptaki obu płci wyglądają podobnie, samiec jest nieco większy. Pisklęta są jasnoszare z płowym puchem na szyi i czarną koroną. Młode ptaki są identyczne z dorosłymi – z wyjątkiem upierzonego czoła, znacznie mniejszej opalizacji na piórach i znacznie dłuższych i puszystych piór na szyi. Nowo upierzone młode mają widoczną białą plamę na środku czoła.
Zasięg występowania i środowisko Jest to szeroko rozpowszechniony gatunek tropikalny, który gniazduje w większości zachodniej, wschodniej i południowo-środkowej Afryki. Jest to gatunek osiadły, budujący gniazda na drzewach znajdujących się na polach uprawnych lub terenach podmokłych, na naturalnych klifach i na wieżach telefonii komórkowej. Wykorzystuje różnorodne słodkowodne tereny podmokłe, w tym sezonowe i wieloletnie zbiorniki wodne i bagna, grunty uprawne, kanały irygacyjne i rzeki. Pojawia się podczas pożarów na terenach trawiastych i polach uprawnych, gdzie łapie owady próbujące uciec przed ogniem.