Przez całe dorosłe życie, oficjalne i prywatne, trwała w różnego rodzaju powiązaniach z kobietami, nie zaprzeczając swemu lesbijskiemu homoseksualizmowi. Dorothy Middleton w biografii Marsden napisała o niej, że „przywodzi na myśl obraz – wcale nie przesadzony – złożony z portretów Florence Nightingale, Davida Livingstona i Alberta Schweitzera”, obraz osoby o wielkiej charyzmie i uroku osobistym, ale i wieloznacznie ocenianej przez współczesnych. Tak rozpowszechnione i niecichnące były głosy, które ją dyskredytowały, że nie odzyskawszy dobrego imienia zmarła w biedzie i zapomnieniu. W Jakucji wspominana jest z wdzięcznością i w 2019 w ułusie wilujskim, gdzie założyła szpital dla trędowatych, uroczyście obchodzono 160. rocznicę jej urodzin.
Życiorys Wczesne lata Kate Marsden urodziła się 13 maja 1859 w Edmonton, miejscowości na przedmieściach Londynu, jako najmłodsza z ośmiorga rodzeństwa. Kate to pełne brzmienie jej imienia Ojciec, Joseph Daniel Marsden (zm. 4 sierpnia 1873), wzięty prawnik z własną kancelarią, mógł zapewnić rodzinie dobre warunki życia. Matka, Sophie Matilda Wellsted, w innych źródłach Willsted, (zm. 25 marca 1891), kierowała życiem rodzinnym i wychowaniem dzieci według ścisłych zasad wiktoriańskiej moralności.