Utworzenie tej drużyny jest uważane za początek futbolu kobiet w Polsce, a Irena Półtorak za matkę piłki nożnej kobiet w Polsce.

Czarnymi Sosnowiec kierowała do 1991 r., czyniąc ten klub najbardziej utytułowaną drużyną w historii kobiecego piłkarstwa w Polsce. W tym czasie, począwszy od sezonu 1979/80, drużyna ta ośmiokrotnie wywalczyła mistrzostwo kraju a trzykrotnie Puchar Polski.

Od 1981 r. była kierowniczką piłkarskiej reprezentacji Polski kobiet w 78 oficjalnych meczach międzypaństwowych. Pracowała również z kadrami młodzieżowymi, w tym U-15 i U-17, która - już po śmierci Półtorak - w czerwcu 2013 r. w szwajcarskim Nyonie wywalczyła złoty medal mistrzostw Europy do lat 17.

Należała do Wydziału Piłkarstwa Kobiecego. Była przewodniczącą Wydziału Piłki Kobiecej Śląskiego Związku Piłki Nożnej.

Otrzymała m.in. Srebrny Krzyż Zasługi, Złoty Krzyż Zasługi (2004), Złoty Medal za Wybitne Osiągnięcia w Rozwoju Piłki Nożnej oraz Złotą Honorową Odznakę Polskiego Związku Piłki Nożnej. W 2009 jako jedyna kobieta w Polsce otrzymała najwyższe odznaczenie centrali Polskiego Związku Piłki Nożnej – Diamentową Odznakę. W 2011 r. wygrała konkurs na „Trenerkę Roku” zorganizowany przez Komisję Sportu Kobiet Polskiego Komitetu Olimpijskiego.