W 1945 kierowała służbą zdrowia przy Komendzie Chorągwi ZHP. Stworzyła grupę harcerską działającą w Lublinie w latach 1945–1950. Prowadziła dla niej szkolenia z zakresu ratownictwa i pierwszej pomocy. Utworzyła teatr harcerski „Jaskółki”, rozwiązany przez Komendę Chorągwi za pomocą zwolnienia Koterwas po pierwszym spektaklu.
W latach 1946–1950 Koterwas pracowała w laboratorium farmaceutyczno-chemicznym firmy „J. Magierski i S-ka”, która po upadku została przekształcona w spółdzielnię „Permedia”. Gdy Stanisław Magierski, dawny właściciel firmy, później kierownik techniczny spółdzielni, zaproponował powstanie pracowniczego teatru „Latarnia”, jego artystyczne przewodnictwo powierzono Barbarze Koterwas. Teatr „Latarnia” organizował wystawy np. związane z twórczością Adama Mickiewicza (1955) albo Stanisława Wyspiańskiego (1957) czy historią Lublina (1957). Barbara Koterwas organizowała towarzyszące im wieczory poezji.
Na początku lat 60. XX wieku założyła też dziecięco-młodzieżową grupę teatralną „Mała Latarnia”. Grupy występowały w miejscowościach Lubelszczyzny i Roztocza z bezpłatnymi przedstawieniami. Latem 1964, podczas rowerowej wyprawy nad Bałtyk, zespół dał 35 przedstawień.