Kompletny 232-stronicowy rękopis symfonii pisany w latach 1888–1894 o wymiarach około 35 x 27 cm pozostawał w rękach kompozytora do jego śmierci, następnie odziedziczyła go jego żona Alma Mahler-Werfel, która posiadała go do 1920 roku; kolejnym właścicielem został dyrygent Willem Mengelberg, któremu rękopis został podarowany przez wdowę po Mahlerze; po jego śmierci w 1951 roku przejęli go jego spadkobiercy, w latach 1982–1984 dysponowała nim Fundacja Willema Mengelberga (rękopis wówczas był przechowywany w Kunstmuseum Den Haag), a kolejnym właścicielem został dyrygent Gilbert Kaplan, który go posiadał do końca życia. Przekazał on tenże rękopis jako depozyt do Morgan Library & Museum oraz opublikował jego faksymile. Po jego śmierci manuskrypt został sprzedany anonimowemu nabywcy w londyńskim domu aukcyjnym Sotheby’s 29 listopada 2016 roku za kwotę 4 546 250 funtów szterlingów (wylicytowano go za 3,9 mln funtów).
Charakterystyka mały|Strona z rękopisu części V Symfonia została napisana w tonacji c-moll. Jest przeznaczona na wielką orkiestrę z towarzyszeniem głosu sopranowego, altowego oraz chóru. Poprzez zastosowanie partii wokalnych stanowi symfonię-kantatę. Wykonanie zajmuje około 79 minut. Dzieło składa się z pięciu części:
I. Allegro maestoso. Mit durchaus ernstem und feierlichem Ausdruck