W pierwszych miesiącach 1941 r. toczyły się w Japonii zażarte dyskusję z udziałem rządu i przedstawicieli Sztabu Generalnego. Rozmowy dotyczyły głównie działań wobec Stanów Zjednoczonych. W związku z tym wśród decydentów w Tokio powstał nierealny pomysł zakończenia wojny z Chinami. 13 września ludzie Hidekiego Tōjō, przedstawili na Konferencji Połączonej dokument pt. O podstawowych warunkach pokoju między Chinami a Japonią. Chiny po zawarciu ewentualnego pokoju miały prowadzić współpracę gospodarczą z Japonią, uznać Mandżukuo, rządzić miał nimi Wang Jingwei, a na ich terytorium miały stacjonować wojska japońskie. Był to plan nierealny, na który Rząd Narodowy nigdy by się nie zgodził.
Tymczasem mimo wywodów w Tokio o wycofaniu się z Chin, Cesarska Armia Japońska podejmowała kolejne operację zaczepne. Celem Japonii stała się 9 Strefa Wojenna gen. Xue Yue, a właściwie miasto Changsha. Stolica prowincji Hunan była już wówczas znana jako legendarny punkt oporu, z powodu skutecznej obrony przed 11. Armią Japońską w roku 1939. Wojska Xue od dwóch lat nie starły się w większej bitwie z Japończykami, ponieważ skupili oni swe siły na innych regionach Chin. Z powodu problemów z transportem i łącznością wojska Xue trudno było wyprowadzić, toteż ich morale i gotowość bojowa spadała. Dowodzący japońską 11.Armią gen.