Rozważano wersję, że Toropow zabijał ludzi z powodów zawodowych, ale śledczy ustalili jego niewinność. Lekarz musiał jednak opuścić Lenińsk Kuźniecki, ponieważ krążyły pogłoski, że wykupił się od sprawiedliwości. Pojawiły się również pogłoski, że morderstw dokonuje nieznana osoba o pseudonimie „Francuz”, jego brat, łysy mężczyzna w peruce i ze sztucznym wąsem lub grupa przestępcza.
W Lenińsku Kuźnieckim wybuchły zamieszki. Prokurator miejski podał się do dymisji. Jednak wtedy przyjaciółka Jeleny Muratowej powiedziała zastępcy szefa Wydziału Spraw Wewnętrznych Miejskiego Komitetu Wykonawczego w Lenińsku Kuźnieckim, Stepanowi Krioni, że wie, przy której ulicy mieszkał napastnik Jeleny. Milicja zaczęła obchodzić domy na tej ulicy i na podwórku domu Szczerbakowa znaleziono przemoczony w beczce płaszcz przeciwdeszczowy (rozłożył go przed zgwałceniem i zabiciem Wiery Kolesnikowej), stary wózek dziecięcy i leżące na ziemi gazowe worki z substancją odstraszającą. W kieszeni kurtki znaleziono złoty zegarek skradziony ostatniej ofierze maniaka. Na policzku zabójcy widoczne było świeże zadrapanie. Siergiej Szczerbakow został aresztowany. Podczas przeszukania jego domu znaleziono amunicję, którą ukradł podczas służby wojskowej, oraz złotą biżuterię należącą do ofiar zabójcy.