Edukacja i kariera zawodowa Leigh Estabrook uzyskała tytuł licencjata historii na Northwestern University w 1964 r., a tytuł magistra bibliotekoznawstwa w 1969 roku na Simmons University. Natomiast w 1980 roku uzyskała stopień doktora socjologii na Uniwersytecie Bostońskim. Po ukończeniu studiów rozpoczęła pracę na University of Notre Dame, gdzie w latach 1969-70 zajmowała się bibliografią krajów Wschodniej Europy i Rosji. Następnie, w latach 1970-71 w South Bend, w stanie Indiana była specjalistką ds. informacji społecznościowej, a w latach 1971-77 została wykładowczynią w School of Library Science na Simmons University w Bostonie. W 1978 roku uzyskała stanowisko profesora nadzwyczajnego w School of Information Studies na Syracuse UniversityPeople profiles -> Leigh Estabrook, College & Reserarch Libraries News, vol 47 no 2, 1986 https://crln.acrl.org/index.php/crlnews/article/view/21426/26703.
Jako profesor została zatrudniona w 1985 roku na Uniwersytecie Illinois w Urbanie i Champaign na stanowisku dziekana Wydziału Informacji Naukowejhttps://ischool.illinois.edu/people/leigh-estabrook oraz https://archon.library.illinois.edu/archives/index.php?p=creators/creator&id=1750 oraz równolegle na Wydziale Socjologii.