Narodowości RFSRR, w którym od 1 lutego 1918 był komisarzem ds. żydowskich, a jednocześnie był sekretarzem Centralnego Biura Sekcji Żydowskich KC RKP(b)Przewodnik po historii Partii Komunistycznej i ZSRR (ros.) [dostęp 2025-09-24].

Jednym z celów kierowanego przez niego Centralnego Biura Sekcji Żydowskich było zlikwidowanie w Rosji Radzieckiej języka hebrajskiego, uznanego przez bolszewików za reakcyjny; do 1925 niemal wszystkie kursy hebrajskiego dla Aszkenazyjczyków zostały zlikwidowane, co stanowiło pierwszy w historii przypadek, że język został określony w kategorii słuszności. Zamknięto w ZSRR szkoły Tarbutu, wycofywano też z bibliotek książki napisane po hebrajsku. Pod koniec 1920 Biuro rozpoczęło kampanię przeciwko chederom i jesziwom, ponadto zwalczano i likwidowano synagogi i miejsca kultu religijnegoPaweł Śpiewak, Żydokomuna. Interpretacje historyczne, Warszawa 2012, s. 88-89.

W listopadzie i grudniu 1918 prowadził podziemną działalność komunistyczną na terytorium Litwy, a od 8 grudnia 1918 do 27 lutego 1919 był ludowym komisarzem pracy Litewskiej SRR, a od 6 marca 1919 do 5 września 1920 członkiem KC Komunistycznej Partii Litwy i Białorusi.