Działalność medyczna i wydawnicza W 1842 roku Bertani założył Gazetę Medyczną Italii (Gazzetta Medica Italiana), która stała się ważnym organem rozpowszechniania współczesnej wiedzy medycznej w kraju. Był przyjacielem Carlo Cattanea i współpracownikiem bardziej radykalnych intelektualistów medycyny, którzy łączyli zawód lekarza z zaangażowaniem politycznym na rzecz reform społecznych.
Pięć dni Mediolanu i Pierwsza wojna niepodległościowa Po wybuchu pięciu dni Mediolanu w marcu 1848 roku Bertani wziął czynny udział w powstaniu. Mianowany naczelnym chirurgiem szpitala wojskowego Sant'Ambrogio, zapewniał opiekę medyczną rannym powstańcom walczącym przeciw okupacji austriackiej.
Po upadku powstania został wysłany na wygnanie do Szwajcarii. W 1849 roku przeniósł się do Rzymu, gdzie objął funkcję kierownika służb medycznych w obronie Republiki Rzymskiej. W tym okresie pracował z Goffredo Mamelich, poetą i patriotą, który został ranny podczas walk o obronę miasta. Bertani podjął próbę ratowania jego życia poprzez amputację nogi, jednak poeta zmarł w wyniku posocznicy.
Po upadku Rzymu Bertani wyjechał do Genui, gdzie kontynuował działalność polityczną wspólnie z Mazzinim.