Do 1941 roku wszystkie linie tramwajowe przeszły na własność miasta, które zastąpiło je siecią trolejbusową.
W XX wieku wielokrotnie pojawiały się projekty budowy metra w Seattle, które miało zastąpić tramwaje, a później autobusy. Z powodu wysokich kosztów lub innych czynników były one odrzucane przez władze miasta lub w referendach. W 1911 roku urbanista zaproponował w ramach kompleksowego planu rozwoju miasta sieć metra i kolei naziemnej o długości 66 km. Wyborcy odrzucili ten pomysł w głosowaniu. , zbudowana pierwotnie na potrzeby Wystawy Światowej w 1962 roku, była przedmiotem kilku nieudanych prób rozbudowy – w latach 60. XX wieku inicjowanych przez gubernatora , a na początku XXI wieku popieranych przez mieszkańców Seattle w referendum.
Pod koniec lat 60. XX wieku komitet zaproponował budowę systemu metra o długości 76 km, łączącego centrum Seattle z dzielnicami , i oraz miastami , Bellevue i Renton. Rząd federalny zaoferował pokrycie dwóch trzecich kosztów inwestycji (ok. 770 milionów dolarów, co w przeliczeniu na dolary z 2024 roku daje ok. 5,29 miliarda), pod warunkiem, że mieszkańcy zatwierdzą lokalne finansowanie w wysokości 385 milionów dolarów (ok. 2,64 miliarda w cenach z 2024 roku). W lutym 1968 roku propozycja nie uzyskała wymaganej większości kwalifikowanej w referendum.