Pochodzenie terminu Według opracowań naukowych i popularnych twórcą skrótów FOMO i FOBO jest amerykański inwestor i autor Patrick J. McGinnis, absolwent Harvard Business School. W artykule opublikowanym w 2004 roku w studenckiej gazecie The Harbus McGinnis rozróżnił „Fear of Missing Out” (FOMO) oraz „Fear of Better Options” (FOBO) jako dwie przeciwstawne siły, których współwystępowanie może prowadzić do stanu określanego skrótem FODA (fear of doing anything).

W późniejszych latach McGinnis popularyzował oba pojęcia w książkach, wystąpieniach publicznych oraz publikacjach internetowych, opisując FOBO jako „złośliwego brata” FOMO, utrudniającego podejmowanie decyzji i sprzyjającego przeciąganiu zobowiązań. Do koncepcji FOBO odwołują się także inne opracowania poświęcone nowym formom lęków związanych z nadmiarem wyboru w społeczeństwach wysoko rozwiniętych.

FOBO w dyskursie społecznym W Polsce termin FOBO upowszechnił się w publikacjach publicystycznych i poradnikowych dotyczących psychologii codzienności, wyborów konsumenckich oraz funkcjonowania w środowisku cyfrowym. Zjawisko opisywane jest m.in.