Do gatunku kryminału powróciła po latach w powieści historycznej A Dangerous Business (2022), inspirowanej twórczością Edgara Allana Poe.
Motyw koni, będący osobistą pasją autorki, tematycznie pojawia się nie tylko w powieściach dla dorosłych (Horse Heaven, Perestroika in Paris), lecz stanowi też rdzeń całej serii dla młodzieży. Badacze jej twórczości zwracają uwagę, że poprzez opisy relacji człowieka z koniem Smiley podejmuje złożone zagadnienia władzy, więzi emocjonalnej, odpowiedzialności i wolności.
W latach 2014–2015 opublikowała trylogię The Last Hundred Years, portretującą losy amerykańskiej rodziny Langdonów na przestrzeni stulecia (1920–2019). W 2024 roku wydała powieść Lucky, której bohaterką jest folkowa piosenkarka, a fabuła śledzi jej losy od lat 50. do początku XXI wieku, ze szczególnym uwzględnieniem sceny muzycznej lat 70.
W swoich powieściach Smiley najczęściej koncentruje się na losach rodzin z amerykańskiej prowincji, zwłaszcza Środkowego Zachodu, łącząc wątki obyczajowe z refleksją nad władzą, własnością ziemi, płcią i polityką.