Rozliczenie się z osobistą traumą doznaną podczas I wojny światowej było według autora głównym powodem napisania debiutanckiej powieści. Bernanos zadedykował powieść Robertowi Vallery-Radotowi. Według Williama Busha kolejność powstawania poszczególnych części była następująca: „Święty z Lumbres”, „Historia Muszeczki”, „Pokusa rozpaczy”.

Angielskie tłumaczenie zostało wydane pod tytułem The Star of Satan w 1927 roku. Pierwsze polskie wydanie ukazało się w 1928 roku i zostało wydane przez Towarzystwo Wydawnicze „Rój” w tłumaczeniu Aleksandra Wata. Pierwsze powojenne wydanie zostało opublikowane w 1948 roku przez Instytut Wydawniczy „Pax” w przekładzie Zofii Milewskiej.

Rękopis powieści odkryli w 1973 roku René Guise i Pierre Gille. Zawierał on fragmenty nieobecne w pierwszym wydaniu z 1926 roku. W 1987 roku biblioteka , należąca do Uniwersytetu Yale, nabyła sześciostronicowy rękopis. Poprzedni właściciel jest nieznany;