Badania obrazowe z użyciem tomografii komputerowej i rezonansu magnetycznego sugerują, że fizjologiczna frakcja tłuszczowa trzustki jest niewielka, natomiast u osób ze stłuszczeniem może przekraczać 10–15% objętości narządu. Stłuszczenie trzustki może współistnieć ze stłuszczeniem wątroby, mięśni szkieletowych i trzewną otyłością, odzwierciedlając uogólnioną dystrybucję tłuszczu ektopowego.
Historia Zjawisko zwiększonej zawartości tłuszczu w trzustce było opisywane w badaniach sekcyjnych już w pierwszej połowie XX wieku, a termin fatty infiltration of the pancreas pojawił się w literaturze patologicznej w latach 30. XX wieku. Przez wiele lat stłuszczenie trzustki traktowano jako przypadkowe znalezisko sekcyjne, występujące w przebiegu różnych schorzeń ogólnoustrojowych (m.in. otyłości, hemochromatozy, niektórych infekcji wirusowych).
Rozwój nieinwazyjnych technik obrazowych (USG jamy brzusznej, tomografia komputerowa, rezonans magnetyczny) spowodował wzrost liczby rozpoznań stłuszczenia trzustki in vivo i zainteresowanie jego potencjalnym znaczeniem klinicznym.