Tekst na górnej płaszczyźnie ołtarza opisuje historię zdobycia władzy w Copánie przez K’inicha Yaxa K’uk’a Mo’a. Według tego zapisu, 6 września 426 roku w miejscu wi te’ naah (dom korzeni, pochodzenia) lub wiin te’ naah (dom wojny, broni, strzał) Ajaw K’uk’ Mo’ przeszedł ceremonię ch’am-K’awiil, czyli przyjął berło K’awilla. Podczas rytuału przyjął imię Yax K’uk’ Mo’. Trzy dni później udał się w podróż do Copánu, do którego dotarł 153 dni później. Tekst traktuje również o tym, że 29 grudnia 775 roku ołtarz został poświęcony, a rytuały zostały zakończone 2 marca 776 roku.
Znaczenie Ołtarz Q został wybudowany w latach 775–776 u stóp schodów prowadzących na szczyt Struktury 10L–16, w której mieściła się świątynia poświęcona K’inichowi Yaxowi K’uk’owi Mo’owi. Pod ołtarzem pochowano 15 jaguarów, które mogły symbolizować poprzedników Yaxa Pasaja Chana Yopaata, fundatora ołtarza, który objął władzę w 763 roku jako szesnasty władca dynastii. Prawdopodobnie nie był on potomkiem poprzedniego władcy i jego roszczenie do władzy mogło być słabe. Ołtarz miał budować legitymację króla, ukazując go jako spadkobiercę poprzednich władców i w szczególności nestora dynastii, który przekazując mu berło miał symbolicznie potwierdzać jego prawo do tronu.