Burza osiągnęła status huraganu 15 sierpnia, znajdując się na południe od Haiti. Tego samego dnia huragan skręcił lekko na północny zachód, co doprowadziło do przejścia systemu tuż na południe od Jamajki przy wiatrach o prędkości 137 km/h. W pobliżu Kajmanów statek zanotował wiatr o prędkości 89 km/h – była to najsilniejsza zarejestrowana prędkość wiatru na otwartych wodach w związku z tym cyklonem. Huragan dalej wzrastał na sile i rano 17 sierpnia wszedł na wody Zatoki Meksykańskiej przez cieśninę Jukatańską.
Obserwacje na otwartych wodach Zatoki Meksykańskiej pozostawały ograniczone; najsilniejsze zarejestrowane wiatry miały charakter granicznych wichur. System osiągnął intensywność huraganu wyższej kategorii 17 sierpnia, tuż na północ od półwyspu Jukatan. W miarę zbliżania się do wybrzeży Teksasu liczba doniesień o rozwijającym się huraganie wzrosła. 18 sierpnia huragan osiągnął kategorię 4. w skali Saffira-Simpsona na zachodzie Zatoki Meksykańskiej. Pierwsze zewnętrzne pasma opadowe dotarły do wybrzeża w pobliżu Corpus Christi wczesnym rankiem tego dnia. Wieczorem centrum huraganu uderzyło w ląd w pobliżu w południowym Teksasie przy maksymalnej prędkości wiatru 210 km/h oraz ciśnieniu szacowanym na 932 hPa. Parametry te uczyniły go najsilniejszym huraganem sezonu atlantyckiego 1916 roku.