Albana. Kościół i wieża już nie istnieją, lecz dzwon wciąż pamięta dawne czasy. Pewnego wieczoru dzwon urwał się i wpadł do rzeki. Ludzie sądzą, że jego podwodny dźwięk zapowiada śmierć. W rzeczywistości dzwon opowiada różne historie, żeby wodnik nie czuł się samotnie. Dzwon jest bardzo stary, lecz przy wodniku wydaje się być dzieckiem.
Dzwon opowiada o królu Knudzie, który rządzi surowo i nakłada ciężkie podatki, przez co zraża do siebie lud. Poddani buntują się, chwytają za broń i przepędzają króla jak zwierzynę. Król ucieka do kościoła () i barykaduje się wewnątrz. Rozwścieczony tłum gromadzi się na zewnątrz i krzyczy. Ptaki krążą wokół wieży i zaglądają do kościoła. Król modli się przed ołtarzem. Jego bracia, Erik i Benedikt, stoją na straży z mieczami. Sługa Blake zdradza króla i wskazuje tłumowi, jak go ugodzić. Knud ginie. Rozlegają się krzyki ludzi i ptaków, a dzwon kościelny zdaje się wszystko rozgłaszać. Wisi wysoko, słyszy i rozumie wiatr oraz język ptaków. Niesie wieści, słowa i westchnienia świata. Nie wytrzymuje ciężaru tej