Grupa centralna Kawaguchiego, licząca 3000 żołnierzy, rozpoczęła ataki na grzbiet na południe od lotniska Hendersona 12 września w bitwie, którą później nazwano bitwą o Krwawą Grań. Po licznych frontalnych atak Kawaguchiego został odparty z ciężkimi stratami po stronie Japończyków, którzy 14 września wycofali się do dżunglę. Atak Oki na zachodzie i atak Batalionu Kuma na wschodzie również zostały odparte przez amerykańską piechotę morską w ciągu tych samych dwóch dni. Jednostki Kawaguchiego otrzymały rozkaz wycofania się na zachód, do doliny Matanikau, aby dołączyć do jednostki Oki po zachodniej stronie Lunga Point. Większość ludzi Kawaguchiego dotarła do Matanikau do 20 września.

thumb|left|Guadalcanal. Obrona amerykańskiej piechoty morskiej koncentrowała się wokół Lunga Point (w lewym, środkowym rogu mapy). Rzeka Matanikau, Point Cruz i wioska Kokumbona, gdzie stacjonowało wielu japońskich żołnierzy, znajdują się tuż na zachód od Lunga Point W miarę jak Japończycy przegrupowywali się na zachód od Matanikau, siły amerykańskie koncentrowały się na wzmacnianiu obrony Lunga Point. 18 września aliancki konwój morski przewiózł na Guadalcanal 4157 żołnierzy z 3 Tymczasowej Brygady Piechoty Morskiej (7 Pułk Marines).