Poinformowali również, że większość oficerów japońskiej marynarki wojennej i armii w Rabaulu wydawała się popierać opuszczenie Guadalcanalu. Mniej więcej w tym czasie japońskie Ministerstwo Wojny poinformowało Cesarską Kwaterę Główną o niewystarczającej liczbie statków, potrzebnej, aby dalej wspierać wysiłki mające na celu odzyskanie Guadalcanalu i przetransportować strategiczne zasoby niezbędne do utrzymania japońskiej obecności na wyspie.
19 grudnia delegacja oficerów sztabowych pod przewodnictwem płk. Joichiro Sanady, szefa sekcji operacyjnej Cesarskiej Kwatery Głównej, przybyła do Rabaulu, aby omówić przyszłe plany dotyczące Nowej Gwinei i Guadalcanalu. Hitoshi Imamura, dowódca 8 Armii Obszarowej, odpowiedzialny za japońskie operacje na Nowej Gwinei i Wyspach Salomona, nie rekomendował bezpośrednio wycofania się z Guadalcanalu, lecz otwarcie i jasno opisał obecne trudności związane z ewentualnymi dalszymi próbami odzyskania wyspy. Imamura oświadczył również, że każda decyzja o wycofaniu się powinna uwzględniać plany ewakuacji jak największej liczby żołnierzy z Guadalcanalu.