, świecki lekarz-misjonarz i założyciel szpitala w Ugandzie, Angela Corti – żona lekarza-misjonarza Fortunata Fasany, oraz Corrado Corti, jezuita prowadzący działalność misyjną w Czadzie.
Corti uczęszczał do szkoły podstawowej w Besana, a następnie kontynuował edukację klasyczną w w Mediolanie, gdzie uzyskał maturę. Już w młodym wieku odkrył swoje powołanie pisarskie. Kluczowe znaczenie miało dla niego zetknięcie się z poezją Homera, która ukształtowała jego rozumienie literatury jako dążenia do prawdy i piękna.
W 1940 roku rozpoczął studia prawnicze w Katolickim Uniwersytecie Najświętszego Serca w Mediolanie. W lutym 1941 roku został powołany do służby wojskowej i przydzielony do XXI Pułku Artylerii w Piacenzy, a następnie skierowany do Szkoły Podchorążych w Moncalieri, którą ukończył w stopniu podporucznika artylerii. Jako jeden z najlepszych absolwentów miał możliwość wyboru przydziału frontowego, zdecydował się na front wschodni, dokąd dotarł w czerwcu 1942 roku, kierując się chęcią poznania realiów świata komunistycznego.