Tuż po przybyciu Donatella zostaje porwana. Scarlett szybko dowiaduje się, że to właśnie jej siostra jest główną stawką i centrum tegorocznej gry – uczestnicy widowiska muszą ją odnaleźć, aby wygrać nagrodę. Przemierzając pełen magii, iluzji i tajemnic świat Caravalu, Scarlett zmuszona jest do współpracy z Julianem. Dziewczyna musi zmierzyć się z własnymi lękami z przeszłości i teraźniejszości, wielokrotnie nie potrafiąc odróżnić rzeczywistości od starannie wykreowanej ułudy.
W punkcie kulminacyjnym gry Scarlett jest przekonana, że jej siostra nie żyje, co okazuje się jednak tylko kolejną iluzją stworzoną na potrzeby widowiska. Ostatecznie Scarlett udaje się wygrać grę i uratować Donatellę, a samo doświadczenie sprawia, że staje się ona silniejsza i bardziej niezależna.
Odbiór Krytyczny Powieść Caraval spotkała się z szerokim uznaniem krytyków za pochłaniającą atmosferę, pomysłowo wykreowany świat oraz sugestywny język. Magazyn „” opisał debiut Stephanie Garber jako „wspaniałą” powieść, która łączy „intrygujące postacie, pobudzającą wyobraźnię scenerię i sugestywny styl pisania”, tworząc „urzekającą opowieść o miłości, stracie, poświęceniu i nadziei”.