Przykładem takiego podejścia jest metodologia Australijskiego Biura Statystycznego (ABS), które odróżnia obszary zurbanizowane od „” (GCCSA), definiowanych społeczno-ekonomicznie jako obszary funkcjonalnie powiązane z miastem centralnym.
Różnica między metropolią a aglomeracją dotyczy również charakteru pełnionych funkcji. Metropolia oznacza zazwyczaj miasto o nadrzędnym znaczeniu politycznym, gospodarczym, religijnym lub kulturowym w skali kraju bądź regionu, podczas gdy aglomeracja jest pojęciem opisowym, odnoszącym się do skupiska osadniczego bez konieczności wartościowania jego pozycji hierarchicznej w systemie osadniczym.
Według państw i regionów alt=Ulica w Tokio nocą z neonowymi szyldami i ruchem ulicznym.|mały|Ulica handlowa w Tokio nocą – przykład intensywnej zabudowy i wysokiej koncentracji funkcji usługowych w metropolii azjatyckiej. Azja
Japonia W Japonii termin jest oficjalnym statusem administracyjnym przypisanym wyłącznie do Tokio. Różni się ono od innych prefektur tym, że posiada system „okręgów specjalnych”, które funkcjonują na prawach miast. Metropolia Tokio jest jedną z 47 jednostek terytorialnych najwyższego rzędu w Japonii.