Na boisku zawodnicy ci ustawieni są na zewnątrz linii obrony. W formacji typu 4–3 rolę tę będzą pełnić zawodnicy defensive end. Z kolei w ustawieniu 3–4 będa to zawodnicy z pozycji outside linebacker. W akcjach biegowych mają oni uniemożliwić zawodnikowi z piłką wydostanie się na zewnątrz lub wymuszenie na nim bieg środkiem boiska, gdzie znajduje się więcej zawodników obrony. Z kolei w wypadku akcji podaniowych, ich zadaniem jest gra na otwartym polu i jak najszybsze dotarcie do rozgrywającego i wywarcie na niego presji lub powalenie go.
Formacje specjalne Zawodnicy formacji specjalnych wchodzą do gry w określonych sytuacjach w meczu, kiedy w rozegranie akcji nie jest zaangażowana ofensywa lub defensywa. Jednak zawodnicy tych formacji pełnią często role ofensywne lub defensywne. Formacje specjalne zaangażowane są w zagrania związane ze zmianą posiadania piłki (change of possession) lub w zagrania o punkty (play for points). Do tych pierwszych zalicza się punty i kickoffy, z kolei do drugiej kategorii kop na bramkę (field goal) i podwyższenia jednopunktowe (extra point) lub podwyższenia dwupunktowe (two-point conversion).
W formacjach występują następujące pozycje: