Pierwszy (FS) ma za zadanie reagować na zachowanie i kierunek podania rozgrywającego, z kolei ten drugi (SS), ustawiony jest bliżej linii rozpoczęcia, powstrzymuje biegaczy i przecina podania do skrzydłowych, Cornerbacks (CB) – z reguły jest to dwóch zawodników, którzy ustawieni są naprzeciwko skrzydłowych formacji przeciwnika w celu ich blokowania, zatrzymania lub przecięcia podania do nich skierowanego, Nickel lub nickleback (N) – zawodnik ten wymienia linebackera i staje się piątym defensive backiem w sytuacji, kiedy ofensywa przeciwnika zwiększa liczbę skrzydłowych, istnieje duże ryzyko gry podaniowej, w szczególności przy drugiej lub trzeciej próbie przeciwnik ma do zdobycia ponad 10 jardów. W tej sytuacji drużyna poświęca ochronę przed biegiem z piłką na rzecz wzmocnienia obrony przed podaniem do przodu, Dime (D) – pozycja ta pojawia się, kiedy w formacji pojawił się już nickleback, ale istnieje potrzeba dodatkowego wzmocnienia linii obrony kosztem kolejnego linebackera w głębi pola. Zabieg ten stosuje się, gdy przeciwnik wprowadza do gry czterech skrzydłowych i istnieje duże prawdopodobieństwo zagrania podania do przodu. W formacji defensywnej istnieje także rola edge rushera (EDGE), która pojawia się również jako pozycja ze względu na rosnące jej znaczenie w taktyce drużyn.