Zasady ogólne i numery Każda drużyna może posiadać w jednym momencie na boisku tylko 11 zawodników, z których każdy posiada określone pozycje i wynikające z nich role na boisku. Zespół może mieć mniejszą ilość zawodników, ale nigdy nie może mieć więcej niż 11 przez trzy sekundy. Wówczas dochodzi do ukarania takiej drużyny stratą pięciu jardów od miejsca ostatniego zakończenia akcji. Kiedy piłka nie jest rozgrywana (dead ball) trener może przeprowadzić nieograniczoną ilość zmian wśród zawodników. Zawodnicy rezerwowi nie mogą wchodzić na boisko lub do strefy punktowej w momencie, kiedy piłka jest rozgrywana.
Wszyscy zawodnicy, w zależności od zajmowanej pozycji, muszą mieć przydzielony numer wg następującego podziału:
rozgrywający: 0–19, punterzy oraz placekickerzy: 0–49 i 90–99, tylni obrońcy: 0–49, biegacze, końcowi, i skrzydłowi: 0–49 i 80–89; linia ofensywna: 50–79, linia defensywna: 50–79 i 90–99; wspomagający: 0–59 i 90.
Rozgrywający oraz zawodnicy, którzy są uprawnieni do otrzymania podania (eligible) muszą posiadać numery 0–49 lub 80–89. Zawodnicy posiadający pozostałe numery nie mogą otrzymać podania (ineligible), chyba że wcześniej zgłoszą sędziemu zmianę swojej pozycji i zgodnie z nią ustawią się na boisku.