Jego rola jest hybrydowa, może on: wspierać linię ataku w blokowaniu, łapać podania, tworzyć ścieżki biegowe dla zawodnika z piłką.
Formacja defensywna Podstawowym zadaniem formacji defensywnej jest powstrzymanie ofensywy przeciwnika przed zdobywaniem kolejnych jardów i ostatecznie przed zdobyciem punktów. W skład podstawowej formacji defensywnej wchodzi czterech zawodników linii obrony, trzech wspomagających, czterech tylnych obrońców.
Formację defensywną tworzą trzy linie, na które składają się następujące pozycje:
Linia defensywy (defensive line, DL) – zależności od ustawienia formacji obrony składa się z trzech (ustawienie 3–4) lub czterech zawodników obrony (ustawienie 4–3) ustawiających się w szeregu, tuż przy linii wznowienia gry, którzy po rozpoczęciu próby starają się szarżować biegaczy drużyny przeciwnej, zanim zdobędą oni pole lub rozgrywającego, zanim ten poda piłkę do przodu. Zazwyczaj są to najsilniejsi i najciężsi gracze w drużynie, jednak w przeciwieństwie do linii ataku, muszą charakteryzować się też dobrą szybkością.