Rys historyczny Początki zarządzania reputacją Przed rozwojem internetu konsumenci chcący poznać opinię o firmie mieli ograniczone możliwości. Mogli korzystać z publikowanych katalogów, jednak głównie polegali na poczcie pantoflowej. Reputacja przedsiębiorstwa zależała przede wszystkim od osobistych doświadczeń klientów.
Public relations rozwinęło się jako dziedzina mająca na celu zarządzanie wizerunkiem firm i osób. Koncepcja ta początkowo miała rozszerzyć działania public relations poza relacje z mediami.
Reputacja jako zasób niematerialny Od 1988 roku zarządzanie reputacją zaczęto uznawać za wartościowy zasób niematerialny i korporacyjną konieczność, stanowiącą jedno z najważniejszych źródeł przewagi konkurencyjnej. Badania akademickie zidentyfikowały zarządzanie reputacją jako siłę napędową działań public relations w korporacjach z listy Fortune 500 od początku XXI wieku.
Era cyfrowa Pod koniec lat 90. XX wieku powszechne stało się korzystanie z wyszukiwarek internetowych. Popularność internetu wprowadziła nowe możliwości marketingowe i brandingowe. Podczas gdy wcześniej dziennikarze byli głównym źródłem treści medialnych, blogi, serwisy z recenzjami i media społecznościowe dały głos konsumentom.