Inna analiza filogenetyczna także wykazała bliskie pokrewieństwo trznadla Godlewskiego z trznadlem łąkowym.
Morfologia Duży trznadel o długości ciała 17 cm, waży od 14 do 23 g, bardzo podobny wyglądem do głuszka (Emberiza cia), ale ma krótszy dziób oraz intensywniejsze ubarwienie; samiec ma brązowe upierzenie, na głowie szaro-brązowy deseń, czapeczka ze rdzawymi paskami, popielata tej samej barwy co pierś; samica ma jasną głowę z mniej wyraźnym deseniem przypominającym ten występujący u samca. Oczy ciemnobrązowe, nogi różowawe.
Występowanie i środowisko Występuje całorocznie w Chinach, północno-wschodnich Indiach, Mjanmie, Mongolii, Rosji (południowa Syberia) oraz poza okresem lęgowym w Kazachstanie. Żyje zwykle na wysokościach od 200 do 3000 m n.p.m., odnotowano go jednak nawet na wysokościach od 3900 do 4600 m n.p.m. w Tybecie. Zimą przemieszcza się na łagodniejsze niziny, poza sezonem lęgowym część populacji kieruje się na południe lub niżej położone tereny.
Zamieszkuje skrub, tereny skaliste, klify śródlądowe, szczyty górskie. Spotykany jest na suchych otwartych przestrzeniach, skalistych zboczach. Pojawia się także na polach uprawnych.
Zachowanie W sezonie lęgowym występuje w parach, samiec strzeże terytorium poprzez śpiew na odsłoniętych stanowiskach. Bywa mało bojaźliwy.