Atak nie zawiera rozumowania (jak argumenty ad personam) – może to być po prostu insynuacja, inwektywa, szyderstwo, krzywdząca etykieta lub fałszywy zarzut. Atak osobisty może być dodatkowo łączony z innymi chwytami erystycznymi – np. ze zmianą tematu (fałszywym tropem) lub z irytowaniem rozmówcy. Atak personalny może polegać nie tylko na wyśmiewaniu czy wyrażaniu silnych emocji, ale może być również świadomym zabiegiem, który ma doprowadzić rozmówcę do irytacji i utraty kontroli nad sobą.
Typy ataków osobistych W odniesieniu do „ataków osobistych” nie mamy do czynienia z argumentami par excellence, lecz z chwytami które – w odróżnieniu od argumentów ad hominem i argumentów ad personam – nie zawierają elementu rozumowania. Może to być obraźliwe określenie, insynuacja czy szyderstwo. Z takiego powodu przytyków osobistych nie określa się mianem „argumentów”, a „chwytów erystycznych”. Należą więc do innej kategorii niż błędy logiczne i są traktowane jako złamanie zasad rzeczowej, kulturalnej dyskusji.